Graças a Alex Alves o Botafogo continua vivo na Taça Rio. Com um belo gol de letra, o atacante fez o gol da vitória sobre o Flamengo por 1 a 0 na noite deste domingo, no Maracanã, no primeiro clássico vencido pelos alvinegros desde junho de 2002. O time de Levir Culpi agora precisa vencer o Madureira, no próximo domingo, em Conselheiro Galvão, e torcer para que o Fluminense derrote o Americano, no Maracanã.

Para os rubro-negros, que haviam vencido os últimos sete clássicos e não tem mais chances no segundo turno, o jogo contra o Vasco na próxima rodada transformou-se apenas num amistoso. Na última rodada, caso o Botafogo derrote o Madureira por 2 a 1 e o Fluminense supere o Americano por 1 a 0, a decisão da última vaga no Grupo A irá para sorteio. O Vasco já tem lugar garantido nas semifinais. Pela chave B, além do tricolor das Laranjeiras, o Friburguense também está classificado.

A partida no Maracanã foi de baixo nível técnico e o Flamengo esteve melhor enquanto Felipe mostrou-se interessado no jogo, até os primeiros 15 minutos. Neste período, teve grande chance para abrir o placar com o próprio Felipe, que chutou fraco cara-a-cara com Jefferson, logo aos 4 minutos. Aos 13, Rafael arriscou chute de fora da área e Jefferson defendeu. O Botafogo acordou aos 17, em cabeçada de Alex Alves da pequena área, que Júlio César defendeu. E a partir daí mostrou mais interesse em buscar o resultado.

Mesmo assim, Rafael quase marcou de cabeça para os rubro-negros aos 33. A resposta veio aos 42, quando Sandro cobrou falta de longe, a bola desviou em Alex Alves e saiu à esquerda do gol. No último minuto, Valdo bateu falta da entrada da área, Júlio César espalmou e, na seqüência, após cruzamento da direita, Jorginho Paulista emendou de primeira com a bola passando raspando o travessão.

O Botafogo voltou melhor para a etapa final e quase abriu o placar num chute de Valdo, que passou rente à trave direita. O árbitro Ubiraci Damásio marcou escanteio. Na continuação da jogada, Valdo cobrou escanteio pela esquerda, a bola passou por toda a área e sobrou para Camacho, que chutou cruzado. No meio da área, Alex Alves tocou de letra, com estilo, e abriu o placar. Além de fazer o gol da vitória, o atacante também evitou o empate rubro-negro aos 23, quando Rafael foi lançado por Felipe e fez fila na defesa alvinegra, passando por João Carlos e Sandro. Na hora da conclusão, o lateral foi travado por Alex, que tocou para fora.

Abel mexeu no time, com Rafael Gaúcho e Flávio nos lugares de Diogo e Roger. O Flamengo não melhorou, mas o Botafogo recuou e quase sofreu o empate quando Zinho lançou Rafael Gaúcho pela esquerda e o atacante cruzou para o meio da área para Rafael escorar à direita do gol, com Jefferson deslocado para o canto oposto. Aos 40 minutos, Felipe teve uma recaída, deu um chute em Valdo e acabou expulso, desfalcando o rubro-negro contra o Vasco. Os alvinegros não souberam aproveitar os contra-ataques, mas ao menos conseguiram garantir o resultado e manter o sonho do título estadual.

Flamengo 0 x 1 Botafogo

Local: Maracanã.

Renda: R$ 254.191,00.

Público: 25.104.

Árbitro: Ubiraci Damásio.

Cartões amarelos: Túlio, Fernando, Sandro, Carlos Alberto e João Carlos.

Cartão vermelho: Felipe.

Gol: Alex Alves aos 4 minutos do segundo tempo.

Flamengo: Júlio César, Rafael, Henrique, Fabiano Eller e Roger (Flávio); Da Silva, Ibson (Jônatas), Zinho e Felipe; Jean e Diogo (Rafael Gaúcho). Treinador: Abel Braga.